| Speicheldrüsen
Speichel, der über Speicheldrüsen in der Mundhöhle (Cavum oris proprium) verteilt wird, dient dazu, den Mund (Os) feuchtzuhalten und Nahrung aufzuweichen.
Die in dem Gemisch aus Wasser und Schleim enthaltenen Amylasen leiten bereits im Mund die Zersetzung der zugeführten Kohlehydrate ein: Stärke wird in Zucker verwandelt.
Die größten Speicheldrüsen sind die Ohrspeicheldrüsen (Glandula parotis), die vom Ohr bis zu Höhe des Jochbeins (Os zygomaticum) reichen und einen besonders amylasenreichen Speichel produzieren.
Die Unterzungenspeicheldrüse (Glandula sublingualis) im Mundboden sondert einen dickflüssigen, schleimigen Speichel ab. Zusammen mit den Unterkieferspeicheldrüsen (Glandula submandibularis) unterhalb der Backenzähne (Molares) erzeugt sie etwa drei Viertel der gesamten Speichelmenge.